Durch die Feder von Albert McNea nahm der Ford Mustang viele Formen an. Hier ist es ein Sportcoupé mit schmaler Taille. Dort ist es ein AMX-ähnlicher Zweisitzer mit kurzem Radstand und einer Toronado-ähnlichen Schnauze. Anderswo ist es ein Mittelmotor-Supersportwagen oder ein Roadster oder ein futuristischer Sportwagen mit einem Kampfjet-Kabinendach und B-17-Bomber-Radar-betrügenden Faltkanten. McNeal nahm sich all diese Freiheiten mit dem Mustang, nicht als gelangweilter Teenager, der am Rand seiner Schulbücher zeichnet, sondern als Designer in Fords fortschrittlichem Fahrzeugprogramm, und eine bevorstehende Auktion von fast 100 seiner Renderings gibt einen wenig gesehenen Einblick in das, was Ford könnte Ich habe für die Zukunft seines Pony-Cars im Sinn gehabt.
„Die überwiegende Mehrheit dieser Kunstwerke, die nie für die Öffentlichkeit bestimmt waren, wurde von den Unternehmen bewacht, für die die Designer arbeiteten, und die meisten Arbeiten wurden zerstört“, schrieb Anglia Car Auctions in der Vorstellung von McNeas Arbeit. Infolgedessen schafften es viele solcher Entwürfe „niemals über den Schreibtisch des Künstlers hinaus“.
Doch irgendwie gelang es McNea, Dutzende seiner Renderings aus Fords Studios zu befreien. Nach seinem Studium an der Kent State University und dem Cleveland Institute of Art Anfang bis Mitte der sechziger Jahre nahm McNea einen Job bei Ford an, wo er laut seinem Nachruf von 2005 an der Neugestaltung des Serien-Mustang für 1969 arbeitete. Das kann er sehr wohl haben dies unter Gale Halderman getan, dem damaligen Designchef für den Mustang, aber die Renderings, die zur Auktion gehen, zeigen einen Künstler, der nicht so sehr die nächsten Jahre im Auge hat, sondern weit entfernte Zukünfte.
Nehmen Sie zum Beispiel seine Mustang-Renderings. Selbst wenn er einen Vorschlag für ein Serienauto verfeinerte, gab er ihm markante Luftschlitze und Lufthutzen oder ein extrem zurückversetztes Cockpit. Wenn er nicht an die Produktionsabsicht gebunden war, nahmen seine Designs radikale Proportionen und unkonventionelle Körperformen an.
Viele Designthemen spielen in den Bildern eine Rolle. Einige scheinen darauf ausgelegt zu sein, dem Dodge Charger III mit langer Motorhaube und ohne Deck direkt entgegenzuwirken. Einige sagen Designmerkmale voraus, die später im Serien-Mustang verwendet wurden, wie die nahezu horizontale Heckscheibe des Mustang SportsRoof von 1971. Wieder andere schlagen einen Mittelmotor-Mustang vor, der in Profil und Proportion der C8 Corvette nicht ganz unähnlich ist.
Apropos Mittelmotorfahrzeuge, mehrere Renderings in der McNea-Sammlung zeigen alternative Front- und Heckbehandlungen für ein Projekt namens Bearcat. Die meisten Renderings zeigen ein kompaktes Coupé, so etwas wie eine Mischung aus dem 1962er Mustang I und dem Ford GT-40, und McNeas Front-End-Behandlungen zielen auf einen zarten, europäischen Look mit einer knackigen Vorderkante ab, die dem Mustang I nicht unähnlich ist Heckbehandlungen hingegen erforderten schwere, stabilisatorähnliche Ergänzungen, die dem Auto die gesamte Sicht nach hinten eines 26-Fuß-U-Haul verliehen hätten.
Es stellt sich heraus, dass die Bearcat keine müßigen Spekulationen von McNeas Seite waren. Fotografien des Ford-Designstudios zeigen a Fiberglas-Bearcat in voller Größe in den Studios im Jahr 1967 mit einer Außenbordscheinwerferplatzierung ähnlich der ersten Behandlung von McNea oben und mit einem Shelby-ähnlichen Heck. Obwohl es anscheinend nicht öffentlich gezeigt wurde, berichteten mindestens ein paar europäische Automagazine darüber, als ob es in den Werken für die Produktion wäre, und veröffentlichten Gesamtabmessungen, einschließlich seines Radstands von 104 Zoll. „Der Bearcat hat eine praktische Form für ein Straßenauto mit einem Sitzpaket ähnlich dem aktuellen Mustang 2+2 Fastback“, britisches Magazin Autoauto schrieb.
Es kann kein Zufall sein, dass die Ford-Konstrukteure gleichzeitig mit dem Mach 2 am Bearcat arbeiteten – ein weiterer Vorschlag für einen relativ kompakten Mittelmotor-Sportwagen – obwohl die genaue Beziehung zwischen den beiden unbekannt ist.
Neben dem Mustang verbrachte McNea einige Zeit damit, an Vorschlägen für den Mercury Cougar, Mercury Montego und sogar den Continental Mk IV zu arbeiten, von denen viele die klingenartigen vorderen Kotflügel des Continental zu urkomischen und grotesken Proportionen verlängerten. Keine Stoßstange würde diese Vorsprünge zähmen, die aussahen, als könnten sie geschärft werden, um Stacheldraht zu durchschneiden, damit Viehzüchter gelegentlich durch ihre Weiden toben.
McNea hatte anscheinend die Erlaubnis, sich einen Ford Thunderbird einer fernen Syd-Meadian-Zukunft auch für ein fortgeschrittenes Fahrzeugprogramm vorzustellen. Seine resultierenden Renderings voller spitzer Winkel und Skegs wirken eher wie Raumschiffe von Battlestar Galactica als alles, was in einem Ausstellungsraum erscheinen würde.
Es sieht auch so aus, als ob McNea damit beauftragt wurde, Fords Autoausstellungsstände und -kabinen zu entwerfen, wobei ein Design insbesondere dazu gedacht war, Fords Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans zu feiern.
Und damit niemand denkt, dass in den Ford-Studios die ganze Zeit gearbeitet wird – Ford-Designer spielten immerhin mit ferngesteuerten Autos herum –, umfasste McNeas Portfolio eine Reihe von skurrilen Zeichnungen, darunter eine von einem düsengetriebenen Slab-Side-Continental, eine andere eines Triumph TR3, der sich in ein lustiges Auto verwandelte, und ein Lincoln Continental Mark III mit einem Gebläse, das aus der Motorhaube herausragt, und Wheelie-Bars im Heck.
McNea, so scheint es, hat bei Ford nicht lange gehalten. Nach einem Aufenthalt in Detroit wurde er Fords australischem Betrieb zugeteilt, wo er Berichten zufolge am Design für den Falcon GT arbeitete (Quellen sagen nicht, welche Generation, aber angesichts des Timings arbeitete er wahrscheinlich unter Jack Telnack am XA oder XB ).
Von dort ging er in die Studios von Walter Dorwin Teague in Renton, Washington, zum Industriedesign über, wo er wahrscheinlich zusammen mit Richard Sias, der den Dodge Charger von 1968 entworfen hatte, am Boeing-Engagement arbeitete. McNea ging auch seiner Liebe zur Malerei und bildenden Kunst nach – Eröffnung u Galerie mit seiner Frau Judith in Issaquah, Washington – und lehrte Kunst am Art Institute of Seattle. Er starb im Januar 2005 im Alter von 64 Jahren.
Während Original-Renderings von Autohersteller-Designstudios in den letzten Jahren bei Kunst- und Automobilsammlern immer beliebter wurden, sieht man sie immer noch selten bei einer Auktion oder sogar bei einer ganzen Auktionsveranstaltung, die den Renderings eines bestimmten Künstlers gewidmet ist.
Die McNea-Renderings, die alle ohne Vorbehalt angeboten werden, werden am 10. Juni mit dem britischen Auktionshaus Anglia Car Auctions den Block überqueren. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte AngliaCarAuctions.co.uk.
