[Editor’s Note: Reader Marvin McFalls sent in this story discussing his research into a mystery Renault racer known as the Halliday Special.]
Renault-Sonderanfertigungen sind ziemlich selten, besonders in den Vereinigten Staaten, und ich hatte die Ehre, die vielleicht zwei berühmtesten Exemplare zu entdecken: den Louis Rosier Special sowie den zweiten Prototypen, der für Jean Rédélé gebaut wurde. Wenn Ihnen diese Namen bekannt vorkommen, war Rosier Frankreichs einziger Rennmeister der Nachkriegszeit und gewann die 24 Stunden von LeMans sowie eine Reihe von Grand Prix. Rédélé gründete Frankreichs Sportmarke Alpine. Ungefähr zu der Zeit, als ich über diese Autos schrieb, traf ich einen anderen Enthusiasten einzigartiger Autos, Geoff Hacker. Unnötig zu sagen, dass wir beide sofort Freunde wurden und seitdem in fast ständigem Kontakt geblieben sind.
Vor einem Jahrzehnt, fast auf den Tag genau, erhielt ich eine E-Mail von Geoff. Er schickte mir einige Fotos von einem sehr müden Fiberglas-Rennfahrer, der draußen in der Wüste saß. Er fragte mich nach meiner Meinung zu dem Fahrzeug, und nach einem flüchtigen Blick auf die Fotos kam ich zu dem Schluss, dass dieses Auto ganz anders war als die zuvor erwähnten Specials. Im Gegensatz zu Rosier und Rédélé, die auf serienmäßigen Renault 4cv-Chassis mit Werksbodenblechen gebaut wurden, wurde dieses Auto speziell für den Rennsport mit einem handgefertigten Chassis und Boden gebaut, obwohl eine erhebliche Menge an 4cv-Komponenten verwendet wurde.
In den nächsten 10 Jahren kreiste ich also von Zeit zu Zeit zurück, um zu fragen, ob Geoff etwas Neues über das Auto gelernt hatte. Die Antwort war bis vor kurzem immer nein. Wie sich herausstellte, war Geoff mit Paul Anderson in Kontakt geblieben, dem der Renault-Renner gehörte. Paul hatte die Originalfotos des Autos geschickt, das traurig auf dem Boden in der Wüste lag. Wie sich herausstellte, hatte Paul es gerettet und seitdem aufbewahrt. Ende letzten Jahres konnte Geoff das Auto von ihm erwerben, und über den Winter machte es sich auf den Weg quer durch das Land von Kalifornien nach Florida.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
In Florida angekommen, wollte Geoff alles über seine neueste Errungenschaft erfahren. Bei der Inspektion konnte er feststellen, dass die vorderen und hinteren Clips identisch waren und aus Fiberglas bestanden, während die Türen und der Bugspoiler aus Aluminium waren. Dies alles wurde getan, um das Austauschen und Ersetzen beschädigter Enden während des Rennens zu erleichtern, wobei nur eine Form erforderlich ist, um einen neuen vorderen oder hinteren Teil herzustellen.
Als nächstes wandte sich Geoff an mich, und sobald ich einen vollständigen Satz aktueller Zustandsfotos hatte, konnte ich anfangen herauszufinden, was Renault war und was nicht. Als nächstes kontaktierte er Joel Driskill, einen bekannten kalifornischen Autoforscher und Fotoarchivar und guten Freund von Geoff. Joel durchsuchte zahlreiche Rennwagen-Datenbanken und fand Aufzeichnungen über ein auf Renault basierendes Special, das in Kalifornien bei einer Reihe von genehmigten Veranstaltungen gefahren war. Diese enthielten Ereignisse in Bakersfield, Glendale, Palm Springs, Torrey Pines und anderen zwischen 1955 und 1958. Von großer Bedeutung bei diesen Veranstaltungsaufzeichnungen war auch die Startnummer des Autos, die in diesem Fall je nach Rennen entweder „45“ oder „145“ lautete. Durch Joels Arbeit konnte er die Identität des Autos, des Erbauers des Autos und des Besitzers bestätigen. Dale Halliday baute 1954 für Dr. Paul Winters den maßgefertigten, einmaligen Renault-Rennwagen und debütierte erstmals im Januar 1955 auf einer Rennstrecke in Südkalifornien als „Halliday-Special.“ Der müde alte Renault-Rennwagen fing an, ziemlich interessant zu werden.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
Mit Fotos in der Hand begann ich, sie forensisch zu untersuchen, um festzustellen, was Renault war und was nicht. Ich kam schnell zu dem Schluss, dass der Motor zwar von einem Renault 4cv stammte, aber sowohl der Einlass als auch der Vergaser nicht serienmäßig waren, ebenso wie die Wasserpumpe, die anscheinend vom Generator angetrieben wird. Das Interessanteste an dem Kraftwerk ist jedoch, dass es nicht längs, sondern quer eingebaut ist. Da Renault sein erstes quer eingebautes Modell nicht für eine andere Generation gebaut hat, muss es entweder von einem Goliath, Gogoomobil oder einem Lloyd stammen. Obwohl ich mir nicht sicher bin, vermute ich, dass es von einem Goliath stammt.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
Am offensichtlichsten sind Renault die Räder; Das Sternrad mit fünf Stollen wurde bis 1957 bei Renaults verwendet. Auch wenn es so aussieht, als ob die Vorderradaufhängung hauptsächlich von einem 4CV stammt, ist die Hinterradaufhängung wie nichts, was ich jemals bei einem Renault gesehen habe. Was das betrifft, scheint es seiner Zeit weit voraus zu sein. Tatsächlich sieht es ziemlich ähnlich aus wie etwas, das Colin Chapman sechs oder sieben Jahre später erfunden hat. Ungeachtet des Ursprungs des Designs ist es sicherlich ein sehr gut gemachter historischer Renner, ich würde vermuten, dass seine größten Probleme vom Renault-Motor herrührten, der zu schwach war und zu Überhitzung neigte.
Erwähnenswert ist auch, dass das Auto in Joels Originalbildern eine Art Flosse am Heck hat. Auf den ersten Blick hielt ich es für einen seltsamen Ort für einen Lufteinlass. Aber nachdem ich die Bilder studiert habe, glaube ich, dass es dafür gedacht war. Höchstwahrscheinlich wurde es für den Vergaser und nicht für den Kühler verwendet, da es auf den späteren Fotos nicht vorhanden ist, wenn das Auto gelb ist. Was den Kühler betrifft, so war er meiner Meinung nach auch hinter dem Motor am Heck des Autos montiert, aber er muss von der unter dem Auto strömenden Luft gekühlt worden sein.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
Zu diesem Zeitpunkt hatten Geoff und Joel erhebliche Fortschritte bei der Ermittlung der Geschichte des Autos gemacht. Am wichtigsten ist, dass es von Dale Halliday in Long Beach, Kalifornien, gebaut wurde. Sein erstes Mal im Wettbewerb im Januar 1955 gewann es seine Klasse in Bakersfield, das H Modified war und den achten Gesamtrang belegte. Sie stellten auch fest, dass das Auto von Dr. Paul Winter gefahren worden war, und es scheint, dass der Arzt der einzige Fahrer war, der während des Besitzes von Halliday damit antrat.
Mit den vorliegenden Informationen kehrte das Duo zu denselben Renndatenbanken zurück und versuchte, historisch zu bestimmen, wo dieses Auto stand. Während eine Reihe von Renault 4cvs vor dem Halliday Special sowohl in Kalifornien als auch an der Ostküste an den Start gegangen waren, ist es der erste speziell gebaute Nachkriegs-Renault-Rennwagen im Nachkriegsamerika. Bei der Konstruktion wurde ein speziell angefertigter Gitterrahmen mit Renault (4CV)-Leistung, Renault-Vorderradaufhängung und einer Reihe anderer Renault-Teile verwendet.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
Am Ende der Rennsaison 1958 scheint das Halliday/Winter-Team bereit gewesen zu sein, sich von seinem Renault Special zu trennen. John Horton erinnert sich, dass er sich das Auto angesehen hat. Eigentlich hätte er das Auto fast gekauft. Er glaubt, dass es entweder 1958 oder 1959 war. Das Auto war damals rot. Er traf Dale Halliday in seinem Geschäft, das sich damals in Long Beach, Kalifornien, am Redondo Blvd nördlich des Pacific Coast Highway befand.
Es ist zwar nicht sicher, wer der nächste Besitzer wurde, aber irgendwann nach 1958 war es in den Händen von LT ‚Red‘ Caruthers, als ein junger Mechaniker namens Jack Gesler aus Anaheim Caruthers davon überzeugt hatte, ihn Rennen fahren zu lassen. Damals holte er das Auto bei Bill Stroppe in Long Beach ab. Stroppe hatte das Auto getunt und hatte zu diesem Zeitpunkt zwei Vergaser- / Auspuff-Setups, eines für kürzere Rennen und das andere für längere Veranstaltungen. Gesler erwähnte auch, dass das Auto mit Linksschaltung ausgestattet war, ein weiterer Punkt, der die Qualität der Konstruktion zeigt. Er gab an, dass er das Auto im Sommer perlgelb lackiert habe, mit etwas Farbe, die er auch von Caruthers erhalten habe. Zu der Zeit war er noch nicht alt genug, um am SCCA teilzunehmen, aber er hatte damit bei verschiedenen Autocross-Rennen teilgenommen und es auf einer örtlichen Autoshow gezeigt. Während seiner Zeit mit dem Auto war ihm die Aufhängung zweimal zusammengeklappt (höchstwahrscheinlich die Einzelradaufhängung hinten), sodass er sich vom kleinen Renault Special trennte.
DA77 Volvo Pen and Quill Concourse Paramount Ranch Orange County Gymkhana Sata Barbara 1957
Der Grund, warum ich mir sicher bin, dass es nach 1958 war, ist, dass SCCA in diesem Jahr begann, Überrollbügel zu verlangen, und auf einem Foto, das Jack mit dem gelb lackierten Auto teilte, hatte es einen Überrollbügel erworben. Bemerkenswert ist auch, dass Jack Gesler sagte, er habe es zugelassen und auf der Straße gefahren – das schwarze kalifornische Nummernschild FMX 595. Obwohl es also eindeutig für den Rennsport gebaut wurde, hatte es Lichter, also war es möglicherweise sehr gut für den Straßenverkehr zugelassen Zeit.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Geoff Hacker
Wir hoffen, dass wir mit einigen Familienmitgliedern und Freunden in Kontakt treten können, die sowohl mit dem Bau als auch mit dem Rennen des Autos verbunden waren, und dass durch das Teilen dieser Geschichte mit Hemmings-Lesern eine Verbindung hergestellt werden könnte. Bisher haben wir nur ein Foto des Autos von Jack Gesler und ein Bild aus dem Film, das Joel Driskills Recherche ergab. Wenn jemand da draußen mehr über das Auto weiß, melde dich!
